第七十章：一處生悲兩處愁
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第七十章：一處生悲兩處愁
草叢裏窸窸窣窣過一陣，斑差竟拍著身上的泥土站起身來笑道：“你這一扔，可使得我白洗了。”
品司卻驚訝地看向那尚且不知大難已臨頭的人影，腦中只泛白。
“抓起來！”
毒婆婆一聲令下，守衛們便齊齊而上將斑差就地反扣雙臂押在草上。而那斑差仍舊一副大無所謂的態度在笑：“我有臨終之言要說。”
“你還有何可說？！”
“我的肉只給品司卻吃，你們燉好記得全都端給他。皮啊膽的也千萬莫浪費，我都尋思好了用處，你們給他就行。”
“哪裏來的瘋小子！”
“婆婆。”品司卻立即拔起地上的癸魂刀單膝向毒婆婆跪下雙手奉上，“他已與我結緣，請婆婆看在癸魂刀的份上饒他一命。”
毒婆婆猛然抓住品司卻的手腕，厲聲問他：“你的癸魂刀也給他了？！”
品司卻遲疑片刻竟是點了點頭：“給了。但請婆婆放心，我並未因此有損任何修為。這正是婆婆多年來教導的結果，還請婆婆日後更加費心管教。”
毒婆婆探了探品司卻的妖脈便松開手：“此子瘋言瘋語，你何故要做到如此？”
“您便當是……我也瘋了。”
事已至此，毒婆婆無意再多言其他：“至你成年前都將在煉室中度過，你想清楚了？”
聽得煉室二字品司卻不由得渾身一顫，頓了半晌才收斂起驚恐的神色道：“想清楚了，我願意受罰。”
“起來罷。”毒婆婆免了品司卻的請罪，轉身向斑差問道，“你是哪系的小子？”
斑差未答，只記掛著先前毒婆婆提到的地方，便問：“煉室在哪裏？我要如何才去得？”
“你去不得，即便去了也見不到他。”毒婆婆一面說著一面托著品司卻的雙手扶他起來。
“那你們幹脆還是燉了我得好。”
起身來無力垂下雙臂的品司卻斜目睇向他，末了收回視線往煉室走去。
“品司卻！”斑差掙紮著叫他，又因被守衛押住的緣故半點動彈不得，“你的癸魂刀還未給我呢！”
聞他此言，跟於品司卻身後的毒婆婆不過是回頭冷漠看過一眼便再無動作。
煉室本是平日裏淬毒煉體時才會去的地方，只待上兩三個時辰便已叫癸蛇受不住，更何況是數百年。品司卻站在門口心裏不禁發怵生悔意，可唯有這般做才能徹底斷掉那條蛇再來幽閉之處送命的念頭，況且，當他挺過數百年的煎熬再出來時，定將大業有成。毒婆婆也是有此考慮才提出了此番處罰。
許是看出他眼中的踟躕，毒婆婆再次問道：“你當真想好了？”
“是。”品司卻深吸口氣，擡腳跨入石門內。
於陰暗潮濕的煉室之中所度過的歲月最是煎熬，與身體所受的苦比起來，神識上的折磨更叫他難以忍受。好幾回他已是瀕臨崩潰不停用手抓撓四周的石壁大聲求饒讓毒婆婆放他出去。指甲連著肉被石壁上的縫隙卡住，伴隨他抓撓的動作而生生被撕裂下來劃出滿壁血痕。壁上掛著碎肉，全是因他指甲被撕斷後磨碎在那上頭的，他卻半點不覺得疼。
他的頭發白了又黑、掉了又長，反覆之中他漸漸變得形同空囊再感受不到任何事任何物，即便吃的擺在眼前也不知曉那究竟是什麽。
幸而還有那把癸魂刀。
在他即將因此而神魂俱滅時斑差給他的癸魂刀幽幽泛出一絲光，將煉室中映成一道夜。便是這虛假的夜中忽然傳出一陣略顯癡巔的隱忍笑聲在四壁空曠中回蕩，先聲未落後聲又起，聲聲相疊之後終於震醒了些許他的神識。
“夜還真長啊……”他側頭定定看向身旁不遠處掉出來的癸魂刀，花去全身力氣才伸出手臂使勁夠著，“早知道……該把你燉湯的。”
等成年離開幽閉之處後，便去剮了那小子的皮，也叫他嘗嘗融骨重生的痛。品司卻心下裏這般想了。
可當數百年後他走出煉室走出幽閉之處尚未去尋時，斑差便自己找上門來站在大門外張開雙臂朝他驚喜而笑：“品司卻，我來接你了！”
斑差身後是一大片樹林，陽光至冠葉上透下來落得他滿身都是。這是品司卻初次看清他的模樣，青天白日底下那雙猶若杏仁的雙目神采飛揚。
“去罷。你在煉室中待了多少年，他便夜夜在大門外等了你多少年。”毒婆婆拍拍品司卻的肩，“你的癸魂刀也差不多時候該鍛造了。”
“說起癸魂刀，你的那把我不要了。”斑差忽然從懷裏掏出十餘把癸魂刀來給品司卻瞧，“我已收下了這麽多，不缺你那把。”
“那可當真值得慶賀。”品司卻拿出斑差的癸魂刀隨手扔過去，“正好還給你。”
幸好未有結緣，方才有了日後長長久久的互不相欠。
“讓他們別再來道賀，我未必能成為長老。”品司卻轉身抓住斑差的肩面露極其不悅之色。
斑差笑喊著痛，卻並不在意身後的品司卻已是要發脾氣的神情，高聲又道：“你們可都聽見了，未免惹怒來日的長老，你們都回去罷。”
“你還提長老一事。”
“可你瞧，他們都聽話乖乖回去了。”斑差指向聞言紛紛離去的癸蛇對品司卻笑道，“也不會再來叨擾你，不是正好麽。”
門前的癸蛇陸續離去空出前方的路來，斑差徑直大步往前要去品司卻家中。品司卻尚不滿他自作主張不願與他多待，快步上前按住他肩頭道：“你也回去。”
“可我想進去，不然也不會來找你。”
“你向來無正經事，找我也不過是閑聊。”
“這回可是正事。”斑差收斂起笑意，道，“蛇王已經產子，大受業讓你我過去。”他說完便又笑起來，“所以我這才來找你麽。”
品司卻聽後一楞，當即黑下臉來：“如此重要的事你為何不早說！”
“是你先讓我幫忙——哎你去何處？”見得品司卻轉身大步朝外頭急走去，斑差立即追上他身旁，“你何故此般著急？”
品司卻一面向蛇王宮急步而去，一面冷臉有怨道：“還不是因你不早說蛇王已產子的緣故。”
斑差滿面不明就裏的模樣：“可是蛇王尚未產子呀。”
“甚麽？”品司卻猛然停下步子，一時間竟是不知該擺出什麽態度來，“你適才稱蛇王已經產子，大受業叫你我過去……”
“咦，我說的是蛇王已經產子麽？言辭有錯，口誤，口誤。”斑差拍了拍品司卻哈哈笑道，“不過大受業找我們過去是真的，也沒甚麽差別麽。莫氣莫氣。”
品司卻未再搭理他，憋著怒氣黑臉繼續往蛇王宮而去。斑差追趕他身側好說歹說不見有回應，索性纏著他胡鬧耍聰明，偏就是不讓他順利去見大受業。品司卻實在受不了，便不顧規矩於蛇王宮中與他拉扯起來，壓低嗓音訓得幾句。
便巧，大受業為趕去蛇王殿前途經此處，遠遠瞧見他們在長廊下打鬧便出聲道：“品司卻、斑差，宮中可不是你們玩鬧之地。”
轉頭見是大受業來了，品司卻甩開手腳纏於自己身上的斑差大步迎上去，向他躬身行禮：“不會再有下次。”
斑差信步遲遲走來，笑道：“下次誰都說不準。”
大受業不理會他們之間暗自又起的小小爭執，道：“陛下先前已順利產子，你們隨我來。”
品司卻皺眉側目瞪了瞪斑差，跟於大受業身邊問道：“蛇王幾時誕產的？”
“有些時辰了。”大受業瞥一眼跟來另一側的斑差繼續道，“看來斑差沒將我的話帶到，難怪你還有閑情與他打鬧。”
斑差立即反駁道：“大受業冤枉，我的確對品司卻說了‘蛇王已經產子，大受業讓你我過去’，品司卻也是聽明白了的。”
知是又遭斑差戲耍一回，品司卻橫眉冷目瞪他，對大受業道：“大受業，斑差生性狡詐不真誠，讓他做受業引導蛇王之子當真無妨麽？”
“蛇哪有不狡詐的。倒是你，太過刻板容易被陷害。”
“分明是你謊話連篇！若有誰要陷我於不義，也定然是你。”
任憑他們吵鬧告狀大受業皆是不多嘴，直至行到弓房外才開口：“蛇王之子已被送至房中，進門後切不可再大聲喧嘩。”回頭見他們皆是噤了聲，大受業這才擡手推開門先行入內而去。
房內有幾名育子母在，見受業們進來便放下幼蛇退去一旁。幼蛇高揚腦袋吐著信子在窩中四處踉蹌爬動，除卻將來許是要繼任蛇王之位的雌蛇被特意呵護安置在一旁，餘下四條雄蛇便全都在同一個窩中糾纏，模樣幾乎別無二致。
可即便是新生不久的幼蛇，其妖力也已充盈弓房相互之間抵觸又侵蝕，足以壓制族中尋常的癸蛇。
大受業湊近窩前垂目看得片刻，赤手伸入其中輕觸過幼蛇的嘴，末了退後幾步讓出空隙來道：“斑差、品司卻，選一位蛇王之子，將你們的手指放近它嘴前讓它記住你們的妖氣。”
“由我們來選麽？”
便在品司卻有此問時，斑差已是先身上前去一連輕觸了兩條幼蛇。大受業驚見他此舉當即扼他的手怒目訓道：“我說過是選一位。讓蛇王之子記住你的妖氣，是為了不讓它與別的受業結殊守緣。此前密訓時我已再三叮囑過。”
斑差恍然大悟道：“呀，我給忘了。這可如何是好？這兩位蛇王之子都與我結了緣，豈不是再無法接受別的受業了？”
“少給我裝模作樣。”
“豈敢，我是當真忘了。”
品司卻默然上前來將手指伸向被斑差碰過的其中一位，見它立即轉開頭便無奈嘆口氣，轉身對大受業道：“大受業，這位蛇王之子便交由我來照顧。”
斑差當即露出不滿：“你為何要與我搶，不是還有兩位蛇王之子未與受業結殊守緣麽。”
品司卻冷眼看他：“你果真是故意的？”
“你莫冤枉我。”
“既然如此，這位蛇王之子由我照顧。”品司卻逼近斑差跟前，“你自然沒意見，對麽？”
斑差連連後退，有大受業在旁怒目而視自然不敢有意見。
盡管這位並非與自己結下殊守緣的蛇王之子不願意親近品司卻，回回皆是躲開他伸來的手與妖氣，甚至因為厭惡還咬過他幾口以至一連許多年他都因中毒而無法使出全部功力，可品司卻依舊不離不棄陪在它身邊悉心照料。幸而精誠所至金石為開，耗去二十餘年的勞苦心力後，蛇王之子總算不再躲開他的手，偶爾還會主動探著腦袋來嗅。
“引以已是不會再咬你了。”照顧引以的育子母笑道，“之前無論如何都不肯親近你。幸好你沒有放棄。”
品司卻將盤成團的蛇王之子捧於手心上，難得面帶些些笑意：“不過有時我突然靠近還是會被它威懾。”
“許是未結殊守緣的緣故，你是我見過最盡心盡力的受業了。”育子母言至此不禁有嘆息，又道，“可惜斑差連你一半都不及，上回竟是游神將虹嗔摔在了地上。你若能替我們育子母訓訓他便好了。”
便於十日後蛇王召見四位蛇王之子時，品司卻尋思著問問他摔了蛇王之子一事。
前來作陪的四名受業於殿外等候，閑來無事聊起各自看護的蛇王之子有何長進。原本最是能言善語的斑差竟是破天荒未吭聲，低頭緊握雙手一副惶恐不安的模樣，臉色甚是慘白。向來打罵不誡的他幾時有過這樣的神情，品司卻斜目悄悄端詳他神色，忍住不多問，心中暗自道是他定然惹了麻煩。
心中困惑擱至夜裏蛇王之子入睡後，品司卻才得空去找斑差問個究竟。斑差起先不願開口，默默聽品司卻說教一番，待得品司卻轉身欲回時才忽然拖住他的衣袖，露出一副帶有驚恐的笑臉來道：“虹嗔死了。”
品司卻怔了怔：“可白日裏才被蛇王召見過，不是好好的麽？”
斑差呵呵怪笑了兩聲：“它不是虹嗔，是我偷偷從其它癸蛇那裏偷來的。蛇王竟是沒發現，竟是沒發現，我還以為定會被拿去燉湯呢。不是入你口……我可不願意，”
“別打岔。”品司卻抓住斑差的雙肩逼問道，“你究竟做了甚麽？”
“我將虹嗔的膽挖出來餵它吃了。”斑差笑著笑著，便於那雙空洞無神的眼中流出兩行淚，“哈哈，要不你現在就拿我去燉湯好了。”
品司卻極力壓低了嗓音呵斥他道：“虹嗔為何會死，你又一時興起做了甚麽才會變成這樣？！”
“要不……你生吃？”
“我在問你話！”
斑差擡頭看向滿面震怒的品司卻，僵硬地扯起嘴角：“我甚麽都沒做，對虹嗔也十分謹慎愛護，哪怕想嘗嘗它的毒液都忍下來了。”
“那你告訴我到底怎麽回事！”
“我明明很珍惜虹嗔了，蛇王繼任者卻絞死了它。我甚麽都沒做，就看著它死了。”斑差全身脫了力癱坐於地面上，口中仍舊喃喃有詞，“我甚麽都沒做……咳咳咳……你還是燉了我罷，被你吃了好，被你吃了好……”
品司卻不忍見斑差這副模樣，咬咬牙思量片刻便將他強行拽起來，一言不發朝蛇王宮中走去。斑差失魂落魄由他拉著往前走，雙目之中早已無了半分生氣，只心想著品司卻定是要帶他去蛇王面前領罪認罰。
然而品司卻只是領著他推門進了引以的屋子便松開手，行至榻前抱起熟睡的幼蛇走到他跟前。
尚無法化出原形的年幼癸蛇被弄醒，吐出信子碰了碰品司卻的臉。品司卻忍著未看一眼，而是將它送入斑差懷中道：“虹嗔沒有死。”
斑差的雙目漸漸凝了神，接過引以茫然不解地擡起頭：“我親眼看見虹嗔被絞死，還挖出了它的蛇膽……”
“虹嗔沒有死。”品司卻堅定地又說了一句，“你只需要記住這點，餘下的交給我來處理。”
“咳咳你要讓引以成為虹嗔？！”斑差驚訝地睜大眼，立即將幼蛇推回給品司卻，“不行，不能這麽做！若是被發現，不僅是我連你也會被處死。虹嗔與引以的脾氣完全不同，肯定會被育子母察覺。你若是死了誰來吃我？！”
“誰都不會有察覺。引以與我至今不親近，即便是換作別的癸蛇也不會叫育子母與大受業起疑。況且，引以也同你結了殊守緣，它會像虹嗔那般親近你。只要你別說漏嘴便不會被發現。”品司卻強行將引以按回斑差懷中，“虹嗔沒有死。走罷，我隨你一同去虹嗔的屋子將‘引以’接回來。”
“品司卻……”
“別再出同樣的岔子，否則我不會放過你。”
斑差將年幼的癸蛇抱入懷中，那小蛇便纏上他脖子以額頭親昵來回蹭著。品司卻只側目睇得一眼便徑直拉開門往隔壁虹嗔房中而去。斑差跟在他身後仍舊有踟躕，見他抱起頂替的癸蛇要走才又終於開口叫住他：“行不通的，即便我給它吃了虹嗔的蛇膽讓它染上蛇王之子的妖氣，可它終究只是普通癸蛇，事情早晚會敗露。而且還有牙咳……雖然它們如今還小不容易看出來，但再過幾百年，蛇王之子的毒牙便會分裂成四顆，全族上下都會知道它並不是虹嗔。”
“它是引以。”品司卻抱著小蛇轉身來篤定看著斑差，“族裏自然知道它不是虹嗔。”
“你平日裏不是十分厭棄我麽，為何還要做到這般地步來幫我？當年也是——”
“再不休息明日一早便來不及趕上大受業的課。我帶引以回去了，你也早些讓虹嗔休息。好好照顧它。”他說罷便跨出檻去順勢替斑差關上了門。
斑差行事不按常理慣了，品司卻是明白的，可也怎都沒想到他竟會在蛇王之子身上玩起偷梁換柱那一套。好在當年斑差與兩位蛇王之子結下殊守緣，好在他選了與斑差結緣的引以，好在引以原本就不親近他。諸多不起眼的小事串成一個環，而品司卻則主動走了進去將裏面的斑差扔到了環外。這並非是他善良過頭的舍己為人，只不過是“不得不這麽做”而已。
心懷務必沈重的想法回到引以房中後，他將年幼的癸蛇放於榻上，而後坐下身去輕手撫摸起它的蛇身道：“從今日起，你便是蛇王之子引以。”
幼蛇向他吐出信子，未見親近與否。
許是尋常癸蛇無出生時與受業結緣一說，從斑差那處換來的這條小蛇既不與品司卻格外親近，亦是從未咬過他。育子母見此，想著眼下時機正好即便將自己的孩子與它交換許也是不會叫品司卻有察覺。
便於一日，她將自己誕下的小蛇偷藏於懷中帶入蛇王宮，趁著品司卻被她夫君叫走的空隙時偷偷做了交換。此後夫婦倆提心吊膽過了數百年，終於在大水沖山那日敗露。
“品司卻！”斑差進不去被凈玉玦布下障界的房間，便在門外急得大喊，“你再不出來大受業該起疑了。”
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草叢裏窸窸窣窣過一陣，斑差竟拍著身上的泥土站起身來笑道：“你這一扔，可使得我白洗了。”
品司卻驚訝地看向那尚且不知大難已臨頭的人影，腦中只泛白。
“抓起來！”
毒婆婆一聲令下，守衛們便齊齊而上將斑差就地反扣雙臂押在草上。而那斑差仍舊一副大無所謂的態度在笑：“我有臨終之言要說。”
“你還有何可說？！”
“我的肉只給品司卻吃，你們燉好記得全都端給他。皮啊膽的也千萬莫浪費，我都尋思好了用處，你們給他就行。”
“哪裏來的瘋小子！”
“婆婆。”品司卻立即拔起地上的癸魂刀單膝向毒婆婆跪下雙手奉上，“他已與我結緣，請婆婆看在癸魂刀的份上饒他一命。”
毒婆婆猛然抓住品司卻的手腕，厲聲問他：“你的癸魂刀也給他了？！”
品司卻遲疑片刻竟是點了點頭：“給了。但請婆婆放心，我並未因此有損任何修為。這正是婆婆多年來教導的結果，還請婆婆日後更加費心管教。”
毒婆婆探了探品司卻的妖脈便松開手：“此子瘋言瘋語，你何故要做到如此？”
“您便當是……我也瘋了。”
事已至此，毒婆婆無意再多言其他：“至你成年前都將在煉室中度過，你想清楚了？”
聽得煉室二字品司卻不由得渾身一顫，頓了半晌才收斂起驚恐的神色道：“想清楚了，我願意受罰。”
“起來罷。”毒婆婆免了品司卻的請罪，轉身向斑差問道，“你是哪系的小子？”
斑差未答，只記掛著先前毒婆婆提到的地方，便問：“煉室在哪裏？我要如何才去得？”
“你去不得，即便去了也見不到他。”毒婆婆一面說著一面托著品司卻的雙手扶他起來。
“那你們幹脆還是燉了我得好。”
起身來無力垂下雙臂的品司卻斜目睇向他，末了收回視線往煉室走去。
“品司卻！”斑差掙紮著叫他，又因被守衛押住的緣故半點動彈不得，“你的癸魂刀還未給我呢！”
聞他此言，跟於品司卻身後的毒婆婆不過是回頭冷漠看過一眼便再無動作。
煉室本是平日裏淬毒煉體時才會去的地方，只待上兩三個時辰便已叫癸蛇受不住，更何況是數百年。品司卻站在門口心裏不禁發怵生悔意，可唯有這般做才能徹底斷掉那條蛇再來幽閉之處送命的念頭，況且，當他挺過數百年的煎熬再出來時，定將大業有成。毒婆婆也是有此考慮才提出了此番處罰。
許是看出他眼中的踟躕，毒婆婆再次問道：“你當真想好了？”
“是。”品司卻深吸口氣，擡腳跨入石門內。
於陰暗潮濕的煉室之中所度過的歲月最是煎熬，與身體所受的苦比起來，神識上的折磨更叫他難以忍受。好幾回他已是瀕臨崩潰不停用手抓撓四周的石壁大聲求饒讓毒婆婆放他出去。指甲連著肉被石壁上的縫隙卡住，伴隨他抓撓的動作而生生被撕裂下來劃出滿壁血痕。壁上掛著碎肉，全是因他指甲被撕斷後磨碎在那上頭的，他卻半點不覺得疼。
他的頭發白了又黑、掉了又長，反覆之中他漸漸變得形同空囊再感受不到任何事任何物，即便吃的擺在眼前也不知曉那究竟是什麽。
幸而還有那把癸魂刀。
在他即將因此而神魂俱滅時斑差給他的癸魂刀幽幽泛出一絲光，將煉室中映成一道夜。便是這虛假的夜中忽然傳出一陣略顯癡巔的隱忍笑聲在四壁空曠中回蕩，先聲未落後聲又起，聲聲相疊之後終於震醒了些許他的神識。
“夜還真長啊……”他側頭定定看向身旁不遠處掉出來的癸魂刀，花去全身力氣才伸出手臂使勁夠著，“早知道……該把你燉湯的。”
等成年離開幽閉之處後，便去剮了那小子的皮，也叫他嘗嘗融骨重生的痛。品司卻心下裏這般想了。
可當數百年後他走出煉室走出幽閉之處尚未去尋時，斑差便自己找上門來站在大門外張開雙臂朝他驚喜而笑：“品司卻，我來接你了！”
斑差身後是一大片樹林，陽光至冠葉上透下來落得他滿身都是。這是品司卻初次看清他的模樣，青天白日底下那雙猶若杏仁的雙目神采飛揚。
“去罷。你在煉室中待了多少年，他便夜夜在大門外等了你多少年。”毒婆婆拍拍品司卻的肩，“你的癸魂刀也差不多時候該鍛造了。”
“說起癸魂刀，你的那把我不要了。”斑差忽然從懷裏掏出十餘把癸魂刀來給品司卻瞧，“我已收下了這麽多，不缺你那把。”
“那可當真值得慶賀。”品司卻拿出斑差的癸魂刀隨手扔過去，“正好還給你。”
幸好未有結緣，方才有了日後長長久久的互不相欠。
“讓他們別再來道賀，我未必能成為長老。”品司卻轉身抓住斑差的肩面露極其不悅之色。
斑差笑喊著痛，卻並不在意身後的品司卻已是要發脾氣的神情，高聲又道：“你們可都聽見了，未免惹怒來日的長老，你們都回去罷。”
“你還提長老一事。”
“可你瞧，他們都聽話乖乖回去了。”斑差指向聞言紛紛離去的癸蛇對品司卻笑道，“也不會再來叨擾你，不是正好麽。”
門前的癸蛇陸續離去空出前方的路來，斑差徑直大步往前要去品司卻家中。品司卻尚不滿他自作主張不願與他多待，快步上前按住他肩頭道：“你也回去。”
“可我想進去，不然也不會來找你。”
“你向來無正經事，找我也不過是閑聊。”
“這回可是正事。”斑差收斂起笑意，道，“蛇王已經產子，大受業讓你我過去。”他說完便又笑起來，“所以我這才來找你麽。”
品司卻聽後一楞，當即黑下臉來：“如此重要的事你為何不早說！”
“是你先讓我幫忙——哎你去何處？”見得品司卻轉身大步朝外頭急走去，斑差立即追上他身旁，“你何故此般著急？”
品司卻一面向蛇王宮急步而去，一面冷臉有怨道：“還不是因你不早說蛇王已產子的緣故。”
斑差滿面不明就裏的模樣：“可是蛇王尚未產子呀。”
“甚麽？”品司卻猛然停下步子，一時間竟是不知該擺出什麽態度來，“你適才稱蛇王已經產子，大受業叫你我過去……”
“咦，我說的是蛇王已經產子麽？言辭有錯，口誤，口誤。”斑差拍了拍品司卻哈哈笑道，“不過大受業找我們過去是真的，也沒甚麽差別麽。莫氣莫氣。”
品司卻未再搭理他，憋著怒氣黑臉繼續往蛇王宮而去。斑差追趕他身側好說歹說不見有回應，索性纏著他胡鬧耍聰明，偏就是不讓他順利去見大受業。品司卻實在受不了，便不顧規矩於蛇王宮中與他拉扯起來，壓低嗓音訓得幾句。
便巧，大受業為趕去蛇王殿前途經此處，遠遠瞧見他們在長廊下打鬧便出聲道：“品司卻、斑差，宮中可不是你們玩鬧之地。”
轉頭見是大受業來了，品司卻甩開手腳纏於自己身上的斑差大步迎上去，向他躬身行禮：“不會再有下次。”
斑差信步遲遲走來，笑道：“下次誰都說不準。”
大受業不理會他們之間暗自又起的小小爭執，道：“陛下先前已順利產子，你們隨我來。”
品司卻皺眉側目瞪了瞪斑差，跟於大受業身邊問道：“蛇王幾時誕產的？”
“有些時辰了。”大受業瞥一眼跟來另一側的斑差繼續道，“看來斑差沒將我的話帶到，難怪你還有閑情與他打鬧。”
斑差立即反駁道：“大受業冤枉，我的確對品司卻說了‘蛇王已經產子，大受業讓你我過去’，品司卻也是聽明白了的。”
知是又遭斑差戲耍一回，品司卻橫眉冷目瞪他，對大受業道：“大受業，斑差生性狡詐不真誠，讓他做受業引導蛇王之子當真無妨麽？”
“蛇哪有不狡詐的。倒是你，太過刻板容易被陷害。”
“分明是你謊話連篇！若有誰要陷我於不義，也定然是你。”
任憑他們吵鬧告狀大受業皆是不多嘴，直至行到弓房外才開口：“蛇王之子已被送至房中，進門後切不可再大聲喧嘩。”回頭見他們皆是噤了聲，大受業這才擡手推開門先行入內而去。
房內有幾名育子母在，見受業們進來便放下幼蛇退去一旁。幼蛇高揚腦袋吐著信子在窩中四處踉蹌爬動，除卻將來許是要繼任蛇王之位的雌蛇被特意呵護安置在一旁，餘下四條雄蛇便全都在同一個窩中糾纏，模樣幾乎別無二致。
可即便是新生不久的幼蛇，其妖力也已充盈弓房相互之間抵觸又侵蝕，足以壓制族中尋常的癸蛇。
大受業湊近窩前垂目看得片刻，赤手伸入其中輕觸過幼蛇的嘴，末了退後幾步讓出空隙來道：“斑差、品司卻，選一位蛇王之子，將你們的手指放近它嘴前讓它記住你們的妖氣。”
“由我們來選麽？”
便在品司卻有此問時，斑差已是先身上前去一連輕觸了兩條幼蛇。大受業驚見他此舉當即扼他的手怒目訓道：“我說過是選一位。讓蛇王之子記住你的妖氣，是為了不讓它與別的受業結殊守緣。此前密訓時我已再三叮囑過。”
斑差恍然大悟道：“呀，我給忘了。這可如何是好？這兩位蛇王之子都與我結了緣，豈不是再無法接受別的受業了？”
“少給我裝模作樣。”
“豈敢，我是當真忘了。”
品司卻默然上前來將手指伸向被斑差碰過的其中一位，見它立即轉開頭便無奈嘆口氣，轉身對大受業道：“大受業，這位蛇王之子便交由我來照顧。”
斑差當即露出不滿：“你為何要與我搶，不是還有兩位蛇王之子未與受業結殊守緣麽。”
品司卻冷眼看他：“你果真是故意的？”
“你莫冤枉我。”
“既然如此，這位蛇王之子由我照顧。”品司卻逼近斑差跟前，“你自然沒意見，對麽？”
斑差連連後退，有大受業在旁怒目而視自然不敢有意見。
盡管這位並非與自己結下殊守緣的蛇王之子不願意親近品司卻，回回皆是躲開他伸來的手與妖氣，甚至因為厭惡還咬過他幾口以至一連許多年他都因中毒而無法使出全部功力，可品司卻依舊不離不棄陪在它身邊悉心照料。幸而精誠所至金石為開，耗去二十餘年的勞苦心力後，蛇王之子總算不再躲開他的手，偶爾還會主動探著腦袋來嗅。
“引以已是不會再咬你了。”照顧引以的育子母笑道，“之前無論如何都不肯親近你。幸好你沒有放棄。”
品司卻將盤成團的蛇王之子捧於手心上，難得面帶些些笑意：“不過有時我突然靠近還是會被它威懾。”
“許是未結殊守緣的緣故，你是我見過最盡心盡力的受業了。”育子母言至此不禁有嘆息，又道，“可惜斑差連你一半都不及，上回竟是游神將虹嗔摔在了地上。你若能替我們育子母訓訓他便好了。”
便於十日後蛇王召見四位蛇王之子時，品司卻尋思著問問他摔了蛇王之子一事。
前來作陪的四名受業於殿外等候，閑來無事聊起各自看護的蛇王之子有何長進。原本最是能言善語的斑差竟是破天荒未吭聲，低頭緊握雙手一副惶恐不安的模樣，臉色甚是慘白。向來打罵不誡的他幾時有過這樣的神情，品司卻斜目悄悄端詳他神色，忍住不多問，心中暗自道是他定然惹了麻煩。
心中困惑擱至夜裏蛇王之子入睡後，品司卻才得空去找斑差問個究竟。斑差起先不願開口，默默聽品司卻說教一番，待得品司卻轉身欲回時才忽然拖住他的衣袖，露出一副帶有驚恐的笑臉來道：“虹嗔死了。”
品司卻怔了怔：“可白日裏才被蛇王召見過，不是好好的麽？”
斑差呵呵怪笑了兩聲：“它不是虹嗔，是我偷偷從其它癸蛇那裏偷來的。蛇王竟是沒發現，竟是沒發現，我還以為定會被拿去燉湯呢。不是入你口……我可不願意，”
“別打岔。”品司卻抓住斑差的雙肩逼問道，“你究竟做了甚麽？”
“我將虹嗔的膽挖出來餵它吃了。”斑差笑著笑著，便於那雙空洞無神的眼中流出兩行淚，“哈哈，要不你現在就拿我去燉湯好了。”
品司卻極力壓低了嗓音呵斥他道：“虹嗔為何會死，你又一時興起做了甚麽才會變成這樣？！”
“要不……你生吃？”
“我在問你話！”
斑差擡頭看向滿面震怒的品司卻，僵硬地扯起嘴角：“我甚麽都沒做，對虹嗔也十分謹慎愛護，哪怕想嘗嘗它的毒液都忍下來了。”
“那你告訴我到底怎麽回事！”
“我明明很珍惜虹嗔了，蛇王繼任者卻絞死了它。我甚麽都沒做，就看著它死了。”斑差全身脫了力癱坐於地面上，口中仍舊喃喃有詞，“我甚麽都沒做……咳咳咳……你還是燉了我罷，被你吃了好，被你吃了好……”
品司卻不忍見斑差這副模樣，咬咬牙思量片刻便將他強行拽起來，一言不發朝蛇王宮中走去。斑差失魂落魄由他拉著往前走，雙目之中早已無了半分生氣，只心想著品司卻定是要帶他去蛇王面前領罪認罰。
然而品司卻只是領著他推門進了引以的屋子便松開手，行至榻前抱起熟睡的幼蛇走到他跟前。
尚無法化出原形的年幼癸蛇被弄醒，吐出信子碰了碰品司卻的臉。品司卻忍著未看一眼，而是將它送入斑差懷中道：“虹嗔沒有死。”
斑差的雙目漸漸凝了神，接過引以茫然不解地擡起頭：“我親眼看見虹嗔被絞死，還挖出了它的蛇膽……”
“虹嗔沒有死。”品司卻堅定地又說了一句，“你只需要記住這點，餘下的交給我來處理。”
“咳咳你要讓引以成為虹嗔？！”斑差驚訝地睜大眼，立即將幼蛇推回給品司卻，“不行，不能這麽做！若是被發現，不僅是我連你也會被處死。虹嗔與引以的脾氣完全不同，肯定會被育子母察覺。你若是死了誰來吃我？！”
“誰都不會有察覺。引以與我至今不親近，即便是換作別的癸蛇也不會叫育子母與大受業起疑。況且，引以也同你結了殊守緣，它會像虹嗔那般親近你。只要你別說漏嘴便不會被發現。”品司卻強行將引以按回斑差懷中，“虹嗔沒有死。走罷，我隨你一同去虹嗔的屋子將‘引以’接回來。”
“品司卻……”
“別再出同樣的岔子，否則我不會放過你。”
斑差將年幼的癸蛇抱入懷中，那小蛇便纏上他脖子以額頭親昵來回蹭著。品司卻只側目睇得一眼便徑直拉開門往隔壁虹嗔房中而去。斑差跟在他身後仍舊有踟躕，見他抱起頂替的癸蛇要走才又終於開口叫住他：“行不通的，即便我給它吃了虹嗔的蛇膽讓它染上蛇王之子的妖氣，可它終究只是普通癸蛇，事情早晚會敗露。而且還有牙咳……雖然它們如今還小不容易看出來，但再過幾百年，蛇王之子的毒牙便會分裂成四顆，全族上下都會知道它並不是虹嗔。”
“它是引以。”品司卻抱著小蛇轉身來篤定看著斑差，“族裏自然知道它不是虹嗔。”
“你平日裏不是十分厭棄我麽，為何還要做到這般地步來幫我？當年也是——”
“再不休息明日一早便來不及趕上大受業的課。我帶引以回去了，你也早些讓虹嗔休息。好好照顧它。”他說罷便跨出檻去順勢替斑差關上了門。
斑差行事不按常理慣了，品司卻是明白的，可也怎都沒想到他竟會在蛇王之子身上玩起偷梁換柱那一套。好在當年斑差與兩位蛇王之子結下殊守緣，好在他選了與斑差結緣的引以，好在引以原本就不親近他。諸多不起眼的小事串成一個環，而品司卻則主動走了進去將裏面的斑差扔到了環外。這並非是他善良過頭的舍己為人，只不過是“不得不這麽做”而已。
心懷務必沈重的想法回到引以房中後，他將年幼的癸蛇放於榻上，而後坐下身去輕手撫摸起它的蛇身道：“從今日起，你便是蛇王之子引以。”
幼蛇向他吐出信子，未見親近與否。
許是尋常癸蛇無出生時與受業結緣一說，從斑差那處換來的這條小蛇既不與品司卻格外親近，亦是從未咬過他。育子母見此，想著眼下時機正好即便將自己的孩子與它交換許也是不會叫品司卻有察覺。
便於一日，她將自己誕下的小蛇偷藏於懷中帶入蛇王宮，趁著品司卻被她夫君叫走的空隙時偷偷做了交換。此後夫婦倆提心吊膽過了數百年，終於在大水沖山那日敗露。
“品司卻！”斑差進不去被凈玉玦布下障界的房間，便在門外急得大喊，“你再不出來大受業該起疑了。”
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